Fotovoltaico, Impianti dalla Cina

In una visita nella zona ad alta tecnologia della città orientale cinese di Wuxi, vicino a Shanghai, i visitatori sono impressionati dalla massiccia distesa di 6.900 mq di pannelli fotovoltaci al di fuori della nuova sede dell’azienda Suntech Power. Suntech, è il più grande produttore mondiale di moduli fotovoltaici ed ha beneficiato di sovvenzioni del governo cinese per l’installazione di impianti solari fotovoltaici sul tetto attraverso il programma conosciuto con il nome di "Golden Sun".

Suntech ha riportato 321 milioni di dollari di ricavi per il secondo trimestre di quest'anno, rispetto ai 315,7 milioni di dollari nel primo trimestre, secondo i dati resi noti dalla società. L’azienda, quotata al New York Stock Exchange, ha anche aiutato Shi Zhengrong, il suo fondatore, oggi presidente e amministratore delegato, a diventare uno degli uomini più ricchi del paese. La sua foto è stata pubblicata sulla copertina del settimanale statunitense Time appena sei anni dopo che l'esperto del fotovoltaico e delle energie rinnovabili si era laureato presso la University of New South Wales e aveva iniziato la sua nuova carriera in Cina. Questa storia ha incoraggiato le imprese cinesi a lanciarsi nel campo dell’energia solare. Il governo ha messo in atto due consistenti sovvenzioni per l’installazione di impianti solari fotovoltaici.

Attraverso il programma nazionale "Golden Sun" il governo offre sovvenzioni che coprono la metà dei costi di costruzione e di connessione per gli impianti fotovoltaici e il 70 per cento del costo di impianti off-grid da ora fino al 2011. L'obiettivo del programma è quello di produrre 500 megawatt di energia fotovoltaica. Un piano precedente aveva stabilito sovvenzioni per progetti di installazione di impianti fotovoltaici sul tetto degli edifici. Inoltre, molti governi locali hanno programmi di sovvenzione solare che vanno ad aggiungersi a quelli governativi statali. Non sorprende quindi che queste iniziative abbiano spinto le imprese cinesi a entrare nel settore solare. Secondo le statistiche nazionali, più di 50 società in 20 province - compresi Sichuan, Hunan, Jiangsu e Zhejiang - stanno costruendo o espandendo linee di produzione di silicio policristallino.
La capacità complessiva di costruzione ha raggiunto un potenziale di 100.000 tonnellate. Zhejiang yuhui Solar Energy presidente Li Xianshou ha espresso la sua preoccupazione per la situazione di eccesso di offerta. "C'è stata un’enorme capacità di produzione lo scorso anno, ma quanto è qualificata? Molte imprese dovranno affrontare il rischio di essere buttate fuori dal mercato ", ha detto Li. In ogni caso il primo semestre del 2008 è stato un periodo ugualmente proficuo per molti produttori di silicio policristallino. "L'offerta di silicio policristallino è stata inferiore alla domanda e, talvolta, gli acquirenti non potevano ricevere la propria merce in tempo anche dopo aver pagato il 100% in anticipo” ha detto un responsabile vendite presso una società con sede in Zhejiang. Il direttore delle vendite ha concluso affermando che la disponibilità di prodotto della sua azienda sarebbe azzerata durante la notte nei periodi di intensa attività. Nel Zhejiang, la tradizionale produzione tessile di Jiaxing, si sta trasformando in un centro di produzione di silicio policristallino per impianti fotovoltaici. "Si richiedeno 100 milioni di yuan (14,65 milioni dollari) per una startup nel settore del solare fotovoltaico", ha detto Shen Fuxin, segretario generale del Zhejiang Solar Energy Industry Association. "Ma molte aziende si stanno arrampicando sugli specchi per non perdere il treno considerato che il ritorno di profitti del settore raggiunge il 20 - 30 per cento", ha proseguito Shen.

Tuttavia, l'industria solare che produce impianti fotovoltaici è stata duramente colpita dalla crisi dei prezzi a partire dalla fine dello scorso anno a causa di un congelamento del credito derivante dalla crisi finanziaria globale, così come un eccesso di offerta di pannelli solari che hanno drasticamente ridotto i prezzi ai consumatore. I nuovi orientamenti del governo cinese per frenare un eccesso di offerta del settore solare potrebbero spingere i nuovi arrivati al di fuori del mercato, ma a quanto pare ciò non influirà sugli attori principali. Yingli Energy Group, uno dei principali produttori cinesi di celle solari per impianti fotovoltaici, segnala un incremento delle vendite anche quest'anno. "Abbiamo visto le spedizioni aumentare rapidamente a partire dalla metà di quest'anno", ha detto un responsabile vendite di Yingli che ha voluto restare anonimo. Ha poi spiegato che il giro di vite del governo su un eccesso di offerta influenzerà negativamente le piccole imprese, ma ha aggiunto che le grandi società continueranno a conquistare quote di mercato per effetto dell’ottima reputazione internazionale conquistata negli anni.